Čaga (Inonotus obliquus) je houba z čeledi Trutov, patřící do rodu Inonotus (tinder). Lidový název zní „houba černá bříza“.
Externí popis
Plod houby zkosené troudy prochází několika vývojovými fázemi. Čaga je v první fázi růstu výrůstek na kmeni stromu o velikosti od 5 do 20 (někdy až 30) cm Tvar výrůstku je nepravidelný, polokulovitý, s černohnědým nebo černým povrchem pokrytým praskliny, tuberkulózy a drsnosti. Zajímavostí je, že zkosené houby rostou pouze na živých, vyvíjejících se stromech, ale na mrtvých kmenech stromů tato houba přestává růst. Od tohoto okamžiku začíná druhá fáze vývoje plodnice. Na opačné straně odumřelého kmene stromu se začíná vyvíjet prorostlá plodnice, která zpočátku vypadá jako blanitá a laločnatá houba o šířce nejvýše 30–40 cm a délce až 3 m. Hymenofor této houby je trubkovitý, okraje plodnice se vyznačují hnědohnědou nebo dřevitou barvou, vtažené. Trubky hymenoforu jsou během růstu skloněny pod úhlem přibližně 30 ºC. Čaga dozráváním ničí kůru odumřelého stromu a po postřiku houbových pórů plodnice ztmavne a postupně zasychá.
Dužnina hub u zkosených hub je dřevnatá a velmi hustá, vyznačuje se nahnědlou nebo tmavě hnědou barvou. Jsou na něm jasně viditelné bělavé proužky, dužina je bez zápachu, ale chuť po uvaření je svíravá, kyselá. Přímo u plodnice má dužnina dřevitou barvu a malou tloušťku, pokrytá slupkou. Ve zralých houbách ztmavne.
Sezóna a lokalita houby
Během období plodů čaga parazituje na březovém dřevě, olši, vrbě, jasanu a osiky. Vyvíjí se ve výklencích a prasklinách stromů, parazituje na nich po mnoho let, dokud dřevo neztrouchní a drolí se. S touto houbou se nemůžete setkat často a její přítomnost v prvních fázích vývoje můžete určit sterilními výrůstky. Druhý vývojový stupeň skosené houby je charakterizován tvorbou plodnic již na mrtvém dřevě. Tato houba způsobuje poškození dřeva bílou hnilobou jádra.
Odolnost
Čaga, která roste na všech stromech kromě břízy, by se neměla jíst. Léčivě působí plodnice plísně zkosené, parazitující na březovém dřevě. Tradiční medicína nabízí extrakt z čagy jako vynikající prostředek k léčbě onemocnění trávicího traktu (vředy a gastritida), sleziny a jater. Odvar z čagy má silné preventivní a léčebné účinky na rakovinu. V moderní medicíně se zkosená houba používá jako analgetikum a tonikum. V lékárnách dokonce seženete výtažky z čagy, z nichž nejznámější je Befungin.
Podobné typy a rozdíly od nich
Čaga je podobná propadání a výrůstkům na kmenech břízy. Mají také zaoblený tvar a kůru tmavší barvy.
Další informace o houbě
Čagu se doporučuje sbírat pouze na živých stromech a je lepší na jaře. V tomto období jsou nejlépe vidět kmeny dřeva. V tomto případě by shromážděné nahromadění nemělo být volné, ale velmi husté. Ostrým nožem odřízněte mladé troudové houby a staré plodnice čagy nařežte sekerou. Houbu se doporučuje nakrájet na kousky o velikosti 5-6 cm.Před dalším použitím je sušíme v troubě při teplotě asi 60 stupňů. Sušená chaga by se neměla skladovat déle než 2 roky.
